50 fatti e curiosità per chi ama imparare qualcosa di nuovo ogni giorno (nuove immagini)

Il mondo che ci circonda, dallo spazio più remoto al corpo umano, nasconde meccanismi e numeri che sembrano usciti da un film di fantascienza. Tra una foto e l’altra abbiamo inserito alcune curiosità che raccontano proprio questo: quanto sia strano, complesso e affascinante tutto ciò che diamo per scontato ogni giorno.

Sapevi che su Venere un giorno dura più di un anno intero? Il pianeta impiega infatti 243 giorni terrestri per completare una rotazione su se stesso, ma solo 225 per fare un giro completo intorno al Sole. Un dettaglio che basta da solo a far capire quanto il nostro sistema solare sia pieno di stranezze.

Lo sapevi che i polpi hanno tre cuori e il sangue blu? Due cuori pompano sangue verso le branchie, mentre il terzo lo fa circolare nel resto del corpo. Il colore blu, invece, dipende dall’emocianina, una proteina a base di rame che trasporta l’ossigeno al posto dell’emoglobina che usiamo noi umani.

C’è una cosa che forse non immagini sul tuo naso: è in grado di distinguere oltre un trilione di odori diversi, secondo uno studio pubblicato su Science nel 2014. Un numero che ridimensiona non poco l’idea che l’olfatto sia il “senso minore”: in realtà è uno strumento molto più sofisticato di quanto pensiamo.

Ti sembrerà strano, ma il miele non scade mai, se conservato correttamente. Sono stati ritrovati vasetti nelle tombe egizie, vecchi di oltre 3000 anni, ancora perfettamente commestibili. Merito della bassissima percentuale di acqua e dell’acidità naturale, che rendono il miele un ambiente ostile per batteri e muffe.

Non tutti sanno che lo spazio non è completamente silenzioso come si pensa: il suono può propagarsi attraverso il gas e la polvere presenti tra le stelle e i pianeti, anche se non lo sentiremmo mai come lo intendiamo noi. La NASA ha persino “tradotto” in audio le onde di pressione rilevate nell’ammasso della galassia di Perseo, trasformandole in un suono a bassissima frequenza percepibile dall’orecchio umano.

I corvi sono in grado di riconoscere i volti umani e di ricordarli per anni, associandoli a esperienze positive o negative. Alcuni studi hanno dimostrato che questi uccelli avvertono anche gli altri membri dello stormo di chi li ha infastiditi, un comportamento che fino a poco tempo fa si pensava fosse esclusivo di specie molto più “evolute”.

Il bello di queste curiosità è che, una volta scoperte, difficilmente si dimenticano: capita di ripensarci giorni dopo, o di tirarle fuori nel momento meno atteso. Se anche solo una di queste ti ha fatto pensare “non lo sapevo”, la galleria ha fatto il suo lavoro. E chissà quante altre cose interessanti ci sono là fuori, pronte per essere scoperte.