40 foto di capibara così adorabili che ti scioglieranno il cuore

Il capibara (Hydrochoerus hydrochaeris) è il roditore più grande del mondo. Un adulto può pesare tra i 35 e i 66 kg, con alcuni esemplari che superano i 70 kg, e raggiungere una lunghezza di oltre un metro. Nonostante le dimensioni imponenti, ha un’espressione sorprendentemente dolce e un’indole tranquilla.

Vive in gran parte del Sud America — dal Brasile al Venezuela, dalla Colombia all’Argentina — ed è presente in quasi tutti i Paesi del continente, ad eccezione del Cile. Predilige ambienti ricchi d’acqua come fiumi, laghi, paludi e zone umide, indispensabili per la sua sopravvivenza.

È un nuotatore eccellente: le sue zampe sono parzialmente palmate e può restare immerso sott’acqua fino a circa cinque minuti. Quando avverte un pericolo, si rifugia nell’acqua lasciando fuori solo il naso per respirare, sfruttando l’ambiente acquatico come protezione naturale.

Animale prevalentemente crepuscolare, è più attivo all’alba e al tramonto, mentre nelle ore più calde ama riposare e rilassarsi in gruppo. Proprio questa calma costante contribuisce alla sua fama di “maestro del relax”.

I capibara sono estremamente socievoli e vivono in gruppi che in media contano tra i 10 e i 20 individui. Durante la stagione secca, quando le fonti d’acqua si riducono, più gruppi possono riunirsi formando aggregazioni anche molto numerose.

Sono erbivori e si nutrono principalmente di erbe e piante acquatiche, ma anche di cortecce. Come molti altri roditori erbivori, praticano la coprofagia, un comportamento naturale che permette loro di assimilare meglio i nutrienti.

Nonostante la loro natura pacifica, in ambiente selvatico devono fare attenzione a predatori come giaguari, anaconde e caimani, soprattutto quando si tratta dei piccoli. Spesso però condividono lo spazio con altre specie, inclusi uccelli che si posano sul loro corpo per nutrirsi di parassiti, in una forma di convivenza vantaggiosa.

Anche se possono sembrare silenziosi, comunicano attraverso una varietà di suoni: fischi, grugniti, piccoli latrati e richiami acuti. Ogni verso ha una funzione precisa, dal segnalare un pericolo al mantenere il contatto all’interno del gruppo.

In presenza dell’uomo, i capibara sono generalmente tranquilli ma prudenti. Nelle zone dove sono abituati alle persone possono sembrare molto docili, tuttavia restano animali selvatici e vanno sempre rispettati e osservati a distanza.