Siamo abituati a pensare al passato come a qualcosa di lontano e un po’ noioso, fatto di eventi importanti e personaggi che sembrano usciti da un libro di scuola. Poi però capita di imbattersi in certe fotografie d’epoca… e cambia tutto.
È quello che succede scorrendo i contenuti pubblicati su X dalla pagina Weird History (@weird_hist), che raccoglie immagini capaci di sorprendere già al primo sguardo. Non sono i classici scatti storici: qui ogni scena ha qualcosa di insolito, curioso o semplicemente difficile da immaginare oggi.
Scorrete la galleria qui sotto e lasciatevi conquistare dal passato.
#1 Jesse Owens vince la medaglia d’oro nella Germania nazista, 1936
#2 Audizione per The Black Cat, 1961… per gatti neri!
#3 Nel 1893, la Nuova Zelanda divenne il primo Paese al mondo a concedere il diritto di voto alle donne. Grande traguardo!
#4 Manoscritto medievale (1100 circa) con impronte di gatto
#5 Le persone amavano le foto divertenti di gatti molto prima che nascesse Internet
#6 Il luogo in cui Giulio Cesare fu assassinato, il Teatro di Pompeo a Roma, è oggi un santuario per gatti, dove numerosi felini vivono liberi tra le antiche rovine
#7 Durante la Seconda Guerra Mondiale, molte donne pilota contribuirono al trasferimento degli aerei, tra cui Hazel Ying Lee, una delle prime pilote sino-americane
#8 Alexander von Humboldt apprese una lingua scomparsa da 40 anni da un pappagallo che era ancora in grado di pronunciare alcune parole
#9 Scarpe di cuoio per bambini nell’antica Roma
#10 Nördlingen è una città tedesca costruita all’interno di un cratere meteoritico di 14 milioni di anni
#11 Samuel Reshevsky, 8 anni, batte più maestri di scacchi in simultanea in Francia, 1920
#12 Scatola per libri dall’Italia medievale. Sembra lo zaino che un bambino appassionato di heavy metal porterebbe a scuola
#13 L’ex Segretario di Stato Colin Powell intento a farsi un selfie… 60 anni prima che i selfie esistessero davvero
#14 Come si facevano le prenotazioni aeree prima dei computer, 1945
#15 Durante il Grande Smog di Londra del 1952, i non vedenti aiutarono le altre persone a orientarsi tra le strade della città
Durante il Grande Smog di Londra del 1952, i non vedenti aiutarono le altre persone a orientarsi per le strade. In quei giorni, una fitta nube di smog causata dall’inquinamento del carbone avvolse la città, riducendo la visibilità quasi a zero e paralizzando la vita quotidiana. Si racconta che, abituati a muoversi senza l’uso della vista, i non vedenti riuscissero a guidare chi non vedeva nulla a causa della nebbia. Tuttavia, è probabile che si tratti di un aneddoto, più che di un fatto storicamente documentato.
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#16 Al Selwyn College di Cambridge i cani non sono ammessi, quindi Yo-yo, il bassotto, è stato ufficialmente classificato un “gatto molto grande”
Quando il Master (cioè il direttore) Roger Mosey si trasferì al college con il suo basset hound di nome Yo‑yo, volle trovare un modo per tenerlo con sé nonostante il divieto. Per farlo chiese e ottenne dal consiglio del college il permesso scherzoso di considerare Yo‑yo un “gatto molto grande” (“a very large cat”), perché gli animali ammessi per il Master erano solo i gatti.
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#17 Una delle prime donne pilota da combattimento: l’aviatrice turca Sabiha Gökçen in cabina di pilotaggio, 1937
#18 Hannah Stilley, nata nel 1746 e fotografata nel 1840, è probabilmente la persona nata più lontano nel tempo ad essere mai immortalata in una fotografia
#19 Camerieri che servono il pranzo agli operai su una trave sospesa sopra il Waldorf-Astoria, 1930
#20 Tutti i beni materiali di Gandhi
#21 Lame montate sulle zanne degli elefanti da guerra in India, per terrorizzare i nemici
#22 Grande scalinata nel palazzo più antico d’Europa, risalente a 4.000 anni fa (Cnosso, Creta minoica)
#23 Germania, 1923: quando i soldi venivano usati come combustibile durante l’iperinflazione
Durante l’iperinflazione in Germania nel 1923, il valore del denaro crollò drasticamente giorno dopo giorno. Le banconote perdevano così rapidamente potere d’acquisto da diventare praticamente inutili come moneta. In alcune zone venivano usate come combustibile per riscaldarsi, come carta da gioco o addirittura come carta da imballaggio.
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#24 Il manoscritto originale di Victor Hugo per I Miserabili (1862), con le sue correzioni e note a mano
#25 Durante la Seconda Guerra Mondiale, nei blackout notturni le mucche potevano diventare pericolose perché non si vedevano al buio. Per evitarlo, alcune venivano dipinte con strisce bianche o chiare, così da essere più visibili ai contadini e ai veicoli
Esistono fotografie e resoconti che mostrano agricoltori britannici durante la Seconda Guerra Mondiale che dipingevano strisce bianche sulle mucche. Lo facevano perché durante i blackout imposti per ridurre la visibilità ai bombardieri, strade e campi erano molto bui e c’era il rischio di incidenti stradali con gli animali: le strisce aiutavano a farle vedere meglio agli automobilisti anche con scarsa luce.
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#26 Le ultime quattro lettere furono rimosse nel 1949
#27 Una delle prime fotografie che mostrano le barricate nelle strade di Parigi durante la Rivoluzione di Febbraio del 1848
#28 La mattina dopo la fine del proibizionismo, 1933
#29 Un’ostrakon: un frammento di ceramica su cui, nell’antica Grecia, si scrivevano i nomi di chi si voleva esiliare. Da qui deriva il termine ‘ostracizzare’
#30 Nel XIX secolo si mettevano in guardia le donne cicliste, sostenendo che potessero sviluppare la cosiddetta ‘faccia da bicicletta’, caratterizzata da occhi sporgenti e mento pronunciato
Nel tardo Ottocento, soprattutto nei paesi anglosassoni, circolava davvero la teoria della “bicycle face”, secondo cui andare in bicicletta avrebbe causato nelle donne un’espressione tesa o addirittura deformazioni del viso (occhi sporgenti, mascella contratta, ecc.). In realtà non aveva alcuna base scientifica: era più che altro un modo per scoraggiare le donne dal praticare il ciclismo, che all’epoca veniva visto come un’attività poco “appropriata” per loro.
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#31 Due ciclisti che si passano una sigaretta durante il Tour de France del 1920
#32 “Fido” deriva dal latino fidus, che significa ‘fedele’… un nome perfetto per il miglior amico dell’uomo!
#33 Prima Guerra Mondiale: soldato britannico con cavallo mimetizzato a strisce in Africa Orientale Tedesca
Le strisce dipinte sul cavallo erano un espediente per cercare di confondere l’occhio umano a distanza, una forma di mimetizzazione utilizzata dai soldati britannici in Africa Orientale Tedesca durante la Prima Guerra Mondiale per proteggere gli animali durante le operazioni militari.
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#34 A quanto pare, anche in Mesoamerica antica c’era un eroe simile a Batman
#35 Il pugnale da parata era impugnato nella mano sinistra per parare i colpi della spada, mentre la mano destra restava libera per l’attacco
#36 Secondo alcune fonti, gli antichi Egizi avrebbero usato babbuini per catturare criminali
#37 Come le persone del 1900 immaginavano la vita nel 2000: si sarebbe camminato sui laghi con palloni aerostatici
#38 Come si pulivano le strade di New York nel 1905
#39 Peccato che non abbia mai avuto successo: il MonoWheel del 1931
MonoWheel del 1931: un prototipo motorizzato attribuito a inventori come M. Goventosa, talvolta chiamato Motoruota nelle fotografie d’epoca. Alcuni di questi veicoli potevano raggiungere velocità elevate per l’epoca (140–150 km/h circa), ma risultavano difficili da guidare, instabili e poco pratici rispetto ai veicoli a più ruote. Rimase quindi un esperimento visionario e curioso, senza mai diventare un mezzo di trasporto diffuso.
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#40 Armatura medievale ispirata agli uccelli, Castello di Praga
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