40 torte così spettacolari che stenterai a credere siano commestibili

La decorazione artistica delle torte ha radici che risalgono al 1840, quando in Francia i pasticcieri iniziarono a decorare i dolci in modo creativo per servirli a fine pasto. Il momento simbolico che segna l’inizio del cake design moderno è il matrimonio della Regina Vittoria con il Principe Alberto di Sassonia il 10 febbraio 1840, quando venne realizzata una torta monumentale del peso di circa 176 chili e una circonferenza di circa 2,7 metri. L’avvento dei forni a temperatura controllata e del bicarbonato di sodio come agente lievitante permise ai pasticcieri di dedicare più tempo ed energie alla decorazione.

Nel 1929 Deweney McKinley Wilton aprì a Chicago la prima scuola di pasticceria e decorazione di torte, segnando l’inizio della diffusione sistematica di quest’arte negli Stati Uniti. Wilton agì su due fronti paralleli: da un lato organizzò corsi di cake design per professionisti e amatoriali a partire dagli anni Trenta, dall’altro sviluppò una linea di prodotti specifici per la decorazione dei dolci. Nel 1934 Joseph Lamberth pubblicò il primo manuale dedicato al cake design, introducendo il suo celebre metodo che prevedeva l’uso di ghiaccia reale, pasta di zucchero e marzapane insieme a pizzi, nastri e perline.

In Italia il cake design è arrivato nel 2009 con la trasmissione su Real Time de “Il Boss delle Torte” di Buddy Valastro, show che ha raggiunto il suo picco di popolarità nel 2013. Il programma ha totalizzato 9 stagioni e 5 puntate speciali per un totale di 205 episodi, con Real Time che ha persino trasmesso l’ottava stagione in anteprima mondiale rispetto agli Stati Uniti. Insieme a Valastro, anche cake designer italiani come Renato Ardovino con “Le Torte in Corso” e Paola Azzolina hanno contribuito a far appassionare migliaia di persone a quest’arte attraverso i loro programmi televisivi.

La pasta di zucchero è uno degli ingredienti fondamentali del cake design: essendo molto malleabile e commestibile, permette ai pasticcieri di dare forma alle loro creazioni più ambiziose. Grazie ai coloranti alimentari si può ottenere qualsiasi tonalità, aggiungendo sfumature e decorazioni ultra-realistiche. Gli esperti consigliano di non preparare la pasta di zucchero in casa: quella commerciale risulta più elastica, è già colorata ed è più profumata rispetto a quella fatta artigianalmente.

Il mondo del cake design richiede un vero universo di strumenti specializzati: spatole, smoother, livellatori, tappetini, sac-à-poche, stampini e utensili per il modellamento sono solo alcuni degli attrezzi essenziali. I modelling tools servono per incidere e scolpire la pasta di zucchero ed evidenziarne i dettagli. Per stendere l’isolante sulla torta si utilizzano spatole in plastica, metallo o silicone insieme a un piano girevole che semplifica notevolmente l’operazione.

Le torte destinate a essere coperte con pasta di zucchero devono avere basi molto solide e non eccessivamente morbide, per evitare che non reggano il peso degli ingredienti e delle decorazioni. Una base famosa è la sponge cake, torta umida e burrosa di origine inglese nata alla corte della Regina Vittoria, che sostituisce il nostro Pan di Spagna: è più solida e compatta, con un impasto granuloso al tatto grazie alla sua composizione particolare. Prima di dedicarsi alla decorazione è essenziale livellare le torte per assicurarsi che siano piatte e uniformi, creando la base perfetta per il lavoro artistico.

Per diventare un cake designer professionista non basta la passione: è fondamentale frequentare corsi specifici con insegnanti qualificati. Esistono percorsi formativi strutturati su vari livelli – base, intermedio e avanzato – e l’aspetto pratico è cruciale perché solo allenandosi costantemente si possono perfezionare le tecniche. I corsi base generalmente iniziano con una parte teorica su impasti, pasta di zucchero, crema al burro, ganache e coloranti, seguita dalla decorazione vera e propria su torta reale.

Negli ultimi anni l’arte del cake design sta vivendo una crescita costante, con il web che pubblica continuamente foto e video dedicati a questa tecnica. La diffusione dei programmi televisivi di pasticceria ha portato a un notevole aumento di iscritti ai corsi specializzati e all’apertura di nuovi laboratori dedicati. Al giorno d’oggi abbiamo a disposizione attrezzature sempre più sofisticate che aiutano sia i professionisti che gli appassionati, come aerografi che consentono di colorare i dolci in modo scenografico e artistico.