Gli alveoli polmonari sono minuscole cavità aeree rivestite da sottili pareti vascolarizzate. È attraverso queste pareti che l’ossigeno passa dall’aria inspirata nel sangue, e l’anidride carbonica esce dal sangue per essere espirata.
Essendo così piccoli, gli alveoli sono presenti in numero estremamente elevato nei polmoni, dell’ordine dei 480 milioni. Ciò comporta una superficie totale di scambio gassoso molto ampia.
Si stima che negli adulti la superficie alveolare complessiva sia di circa 75-100 m2, un’estensione paragonabile appunto a quella di un campo da tennis.
Questa immensa superficie alveolare permette uno scambio gassoso polmonare molto efficace, essenziale per rifornire di ossigeno l’organismo e rimuovere l’anidride carbonica. – (“Campo di grano con volo di corvi” di Vincent Van Gogh)
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