44 scatti ravvicinati catturano la bellezza e l’unicità di ogni animale ritratto

“Vi presento due procioni salvati che ho recentemente visitato per un primo piano!
Questi piccoli banditi curiosi possono avere la fama di rovistare nei bidoni della spazzatura, ma sono anche incredibilmente intelligenti, socievoli e assolutamente adorabili quando posano davanti alla fotocamera.

Ecco 5 curiosità sui procioni:

1 Possono ruotare le zampe posteriori di 180°, il che li aiuta a scendere dagli alberi a testa in giù.

2 Hanno zampe anteriori estremamente sensibili: possono riconoscere gli oggetti al buio solo al tatto.

3 La parola “raccoon” deriva dal termine Powhatan aroughcun, che significa “gratta con le mani”.

4 Producono oltre 50 suoni diversi — dai ringhi fino ai fischi.

5 La loro famosa “mascherina” non è solo carina: aiuta a ridurre il riverbero e migliorare la vista notturna.

Gli animali salvati arrivano in tutte le forme, dimensioni e strisce — e questi due dimostrano che ogni creatura merita amore, cure e una seconda possibilità.”

“Fotografare Penelope mi ha ricordato perché amo la fotografia equestre: la grazia, la forza e la profonda connessione tra cavalli e i loro umani è qualcosa di unico.
Anche se la maggior parte del mio lavoro è in studio con animali domestici, fotografo anche cavalli in fattorie e scuderie in tutto il Nord-Est dell’Ohio.”

“‘Oh, ciao!’ Vi presento Jolene della Whispering Acres Farm a Medina! Fai loro una visita! Oltre alle donazioni in denaro, sono sempre alla ricerca di volontari.”

"Vi siete mai chiesti come appare un riccio tutto arrotolato visto da sotto?"

"Jelly Bean, il riccio salvato!"

“La scorsa settimana ho avuto il piacere di fotografare Mango, il coniglietto salvato! Come si fa a non sorridere davanti a quel musetto?”

Vi presento Professor, l’assiolo americano orientale (Megascops asio) del Cleveland Museum of Natural History, qui a Cleveland, Ohio. Se non siete stati qui ultimamente, vi state perdendo qualcosa!

Gli assioli americani orientali sono molto notturni, quindi raramente si vedono cacciare e nutrirsi. L’inizio della caccia dopo il tramonto dipende dal clima e dalla disponibilità di cibo; i maschi tendono a iniziare prima delle femmine. Questi gufi si tuffano dal posatoio per catturare le prede e raramente rimangono sospesi in volo. Sono noti anche per nascondere prede non consumate nelle cavità degli alberi.

Gli assioli orientali non migrano; mantengono il proprio territorio anche in inverno. In caso di maltempo severo, possono spostarsi temporaneamente in cerca di cibo. Sono principalmente solitari, tranne durante la stagione riproduttiva. Talvolta le coppie si posano insieme in inverno in alberi cavi, cassette nido o alberi con folta vegetazione.

Questo uccello è noto con molti nomi comuni: assiolo comune, gufo fantasma, gufo crepuscolare, gufo dalle piccole orecchie, gufo spirito, piccolo duchetto, gufo del Texas, gufo sbadigliante, piccolo gufo grigio, gufo maculato, gufo rosso, gufo topo, gufo gatto, gufo tremante e piccolo gufo cornuto.

L’assiolo americano orientale vola piuttosto rapidamente, con un battito d’ali regolare (circa 5 battiti al secondo). Raramente plana, ma può muoversi in modo irregolare quando si destreggia tra gli alberi. Le ali sono larghe e il capo è tenuto abbassato, dando all’uccello un aspetto tozzo in volo.

Quando si sente minacciato, l’assiolo allunga il corpo e compatta le piume per sembrare un ramo, evitando così di essere individuato; prenderà il volo solo se sa di essere stato scoperto.

— Chattahoochee Nature Center

"Casey, un pappagallino di 15 anni! Guarda quei passi di danza."

“Quasi dimenticavo di condividere le foto di Murray, aka ‘Buckeye Chuck’, qui a Cleveland!

Lo sapevate? Il Giorno della Marmotta ha avuto origine in Pennsylvania tra XVIII e XIX secolo. Secondo una superstizione dei Pennsylvania Dutch, se una marmotta vede la sua ombra il 2 febbraio, l’inverno durerà ancora a lungo.

La prima celebrazione ufficiale si tenne a Punxsutawney il 2 febbraio 1887, grazie a Clymer Freas, giornalista che convinse un gruppo di cacciatori locali a trovare Phil, la marmotta “meteorologa”.

"Oggi è stato uno di quei giorni in cui avrei voluto portare a casa con me tutti gli animali! Vi presento One, Guns e Roses, le caprette nane nigeriane! Per quanto ami fotografare i cani, è sempre divertente fotografare altri animali, soprattutto le caprette baby!"

“Gypsy, la volpe salvata del Fox Tale Sanctuary.”

"Vi presento il più piccolo marsupiale salvato che abbia mai avuto come ospite in studio: un opossum di appena 8 settimane. Questo piccolino ha rubato la scena durante la sua sessione fotografica e farà il suo debutto nel mondo dell’arte come parte della mia installazione in The Animal Show alla River Gallery di Rocky River."

“Alcuni di voi forse hanno già visto questo simpatico porcospino! Lance è un ospite del Cleveland Museum of Natural History e si trova all’aperto, al Perkins Wildlife Center. Se lo incontrate, ditegli che Greg lo saluta!”

"Durante la mia carriera di 11 anni come fotografo di animali a tempo pieno, ho fotografato 5 scoiattoli salvati. È un’esperienza davvero divertente e intensa! Il cibo è praticamente l’unica cosa che li fa stare fermi. Spesso mi corrono sui vestiti e girano intorno alla mia vita. Gli scoiattoli con cui ho lavorato sono sempre stati molto socievoli e avevano già almeno qualche settimana di esperienza con le persone."

"Se state pensando di adottare un coniglio salvato, non cercate oltre: c’è Binky! Potete trovarla presso l’Animal Welfare League di Trumbull, vicino a Warren, Ohio. Per maggiori informazioni visitate www.awlrescueme.com."

Durante la mia recente visita al Cleveland Museum of Natural History, ho avuto il piacere di trascorrere del tempo con alcune moffette da vicino!
Ecco 6 curiosità divertenti su questi mammiferi della famiglia Mephitidae:

1 UNA MOFFETTA HA SPRUZZATO I NOSTRI DUE CANI, LEO E KENSIE
Non è stato affatto piacevole né per i cani né per noi…

LE MOFFETTE E IL LORO ODORE
Il nome scientifico della famiglia, Mephitidae, comprende le moffette e i Mydaus (i cosiddetti stink badger). Tutti gli animali di questo gruppo condividono una caratteristica speciale: possono spruzzare un liquido maleodorante dalle ghiandole anali come forma di difesa.

2 LE STRISCE SUL DORSO NON SONO SOLO DECORATIVE
Le strisce indicano la direzione dello spruzzo! Il colore degli animali può avere molte funzioni: mimetismo, attrazione sessuale, riconoscimento tra giovani e adulti o imitare animali pericolosi per spaventare i predatori.

3 UNO SPRUZZO PER SOPRAVVIVERE
Le moffette sono animali solitari, con vista debole e movimenti lenti, caratteristiche che le rendono vulnerabili ai predatori notturni. Spruzzare un liquido potente e debilitante è quindi un’ottima strategia di difesa.

4 RAGGI DI SPRUZZO IMPRESSIONANTI
Possono spruzzare fino a 4,5 metri! E entro i 3,5 metri lo spruzzo è estremamente preciso.

5 ATTENZIONE: PUÒ ESSERE PERICOLOSO
L’odore deriva da composti a base di zolfo. Se entra negli occhi, può causare irritazione, bruciore e persino cecità temporanea, dando alla moffetta il tempo di fuggire.

Le moffette sono davvero affascinanti: piccole, curiose e decisamente efficaci quando si tratta di difendersi!

"Lavorare in studio con Sparky, il pappagallo, è stato davvero divertente! Come ho già detto, i pappagalli possono essere molto selettivi su chi lasciano avvicinare. Sparky mi ha permesso di tenerlo in mano e si è appoggiato più volte alla mia spalla! Per quanto ami fotografare i cani, è davvero divertente lavorare anche con altri animali. Adoro arricchire il mio portfolio!"

"Avviso da Fanny, il coniglio salvato! Se voi o qualcuno che conoscete state pensando di regalare un coniglio, vi prego di ripensarci. Si stima che oltre l’80% dei conigli acquistati come regalo di Pasqua finisca nei rifugi o venga liberato in natura. FATE LE VOSTRE RICERCHE, proprio come dovreste fare prima di portare a casa qualsiasi animale domestico.

I conigli non sono facili da accudire. Spesso richiedono più attenzioni di un gatto. La lista qui sotto non descrive ogni coniglio, ma copre la maggior parte dei casi:

• I conigli amano rosicchiare le cose

• I conigli non amano essere presi in braccio

• I conigli hanno bisogno di molto spazio

• I conigli richiedono molta attenzione

• I conigli hanno una dieta complicata

• Le cure veterinarie per i conigli possono essere costose

• I conigli sono fragili

• I conigli perdono molto pelo

(Lista da bunnylady.com)"

"Vi presento Donna! È una gallina Barred Plymouth Rock.
Di recente ho fotografato un cane di nome Snoop, e il suo umano mi ha detto che aveva un sacco di galline. Così, naturalmente, gli ho chiesto di portarne qualcuna in studio per fotografarle. È stato davvero divertente! Pensavo che avrebbero lasciato il caos nello studio, ma si sono rivelate delle modelle fantastiche e hanno fatto un lavoro eccellente davanti alla fotocamera."

Possiamo parlare di quanto siano straordinari e fraintesi gli opossum?
E grazie a questi due esemplari per aver passato del tempo con me recentemente al Cleveland Museum of Natural History!

Ecco alcune curiosità interessanti:

1. Superviventi dalla preistoria
Gli opossum vivevano già sulla Terra insieme ai dinosauri, più di 70 milioni di anni fa. Oggi ci sono più di 60 specie. Adattabili e resistenti, possono vivere praticamente ovunque, anche vicino alle nostre case.

2. Sistema immunitario da campioni
Sono più resistenti alla rabbia di qualsiasi altro mammifero e sono parzialmente o completamente immuni al veleno dei serpenti, grazie a speciali proteine nel loro sangue.

3. I “piccoli ingegneri della pulizia” della natura
Sono onnivori opportunisti: mangiano insetti, lumache, uccelli, rane, roditori, uova, frutta, piante, cereali e carcasse. Non disdegnano scarti umani o animali domestici e hanno un fabbisogno molto alto di calcio, che li porta a consumare ossa di animali morti.
Attenzione: se li lasci liberi nel giardino, possono spargere rifiuti e danneggiare alcune piante.

4. Marsupiali, non roditori
Nonostante l’aspetto simile a un topo gigante, gli opossum sono marsupiali, come canguri e koala, con il caratteristico marsupio per i piccoli.

5. Gli unici marsupiali nativi del Nord America
La Virginia opossum (Didelphis virginiana) è l’unico marsupiale originario del continente.

6. Alleati contro i parassiti
Pur non essendo amici del tuo orto, gli opossum aiutano a pulire frutti caduti e marci, e si nutrono di lumache, chiocciole, scarafaggi e coleotteri fastidiosi.

7. “Giocare a fare l’opossum”
Quando sono minacciati, fingono di essere morti: si ribaltano, chiudono gli occhi, irrigidiscono il corpo e secernono un liquido maleodorante dalle ghiandole. Una strategia di difesa incredibilmente efficace!

"Vi presento il mio nuovo amico, Coco, l’ara gialloblu! Se non lo sapete già, le are possono essere davvero rumorose. Se avessi avuto i tappi per le orecchie in studio, li avrei indossati… Probabilmente sentirete un’ara prima di vederla. Questi uccelli sono creature molto intelligenti e socievoli, che si riuniscono in stormi di 30-100 individui. I loro forti richiami, grida e altre vocalizzazioni distintive risuonano nella giungla, specialmente al mattino presto. Tutto questo rumore non serve solo a intrattenere: viene utilizzato per segnare il territorio, comunicare con lo stormo e individuare i partner."

"Sullivan il geco è un modello nato."

"Vi presento il mio amico Harold, la capra! Sta godendosi la bella vita alla fattoria Whispering Acres."

"Negli ultimi 10 anni ho avuto la fortuna di fotografare decine di specie animali diverse. Una delle mie preferite è il camaleonte! Sono ossessionato dai loro colori e da quegli occhi sempre in movimento!

1. Maestri del travestimento – I camaleonti non cambiano colore per mimetizzarsi con l’ambiente; lo fanno per comunicare il loro stato d’animo, la temperatura e segnali sociali.

2. Occhi puntati sull’obiettivo – I loro occhi si muovono indipendentemente l’uno dall’altro, permettendo loro di guardare in due direzioni contemporaneamente.

3. Lingua fulminea – I camaleonti hanno una lingua che può scattare in avanti fino a due volte la lunghezza del loro corpo in una frazione di secondo!

4. Presa su misura – La loro coda prensile funziona come un quinto arto, aiutandoli ad aggrapparsi ai rami mentre si arrampicano.

5. Ninja silenziosi – A differenza di molti rettili, i camaleonti si muovono molto lentamente, rendendoli predatori furtivi."

"Salutate Darwin, il pappagallo cenerino! I pappagalli possono essere molto esigenti su chi gradiscono e a chi permettono di avvicinarsi. Ho avuto la fortuna di entrare nel suo cerchio di fiducia!"

"Vi presento Simon! I colori, l’interazione con gli altri pappagalli, i movimenti della testa, il parlare e, cosa più importante, i colori! Per la maggior parte, ho scoperto che fotografare i pappagalli non è troppo complicato. Per quelli che possono volare, ho trovato dei modi per fotografarli nelle loro gabbie pur riuscendo a creare uno sfondo uniforme."

“Ecco alcuni dei miei buoni amici del Cleveland Museum of Natural History.”

"Salutate Dex, il camaleonte!"

"L’opossum è un animale spazzino e onnivoro che si nutre principalmente di notte. Usa il suo acuto senso dell’olfatto per trovare il cibo. La sua dieta comprende soprattutto insetti, vermi, animali morti, rettili, anfibi, uccelli e le loro uova, crostacei, bacche, frutta e piccoli mammiferi."

"Vi presento Kenny Froggins, la rana arboricola più elegante che abbia mai fotografato nel mio studio! Sapevate che le rane arboricole hanno speciali cuscinetti sulle dita che permettono loro di aggrapparsi praticamente a qualsiasi superficie? Sono famose per la loro calma, il che le rende tra le rane da compagnia più amate, grazie al loro carattere docile e gentile. Sono più attive di notte, quando cacciano insetti ed esplorano il loro ambiente. Con le cure giuste, possono diventare compagne longeve, spesso vivendo dai 15 ai 20 anni."

“Heathcliff è adottabile presso Rescue Village! È davvero socievole! Sarebbe un ottimo compagno per uno studente delle scuole superiori.”

"Ho scoperto oggi che alcune rane hanno i denti! Per qualche motivo, avevo sempre dato per scontato che non li avessero… Vi presento il mio nuovo amico Gordy, il rospo africano (rana toro africana)! Gordy ha tre protuberanze simili a denti sulla mandibola inferiore, chiamate odontodi, che usa per afferrare le prede, e decine di piccoli denti sulla mascella superiore.

Gli scienziati sanno da tempo che le rane sono un po’ strane quando si parla di denti. Alcune hanno piccoli denti sulla mascella superiore e sul palato, mentre altre hanno strutture simili a zanne. Alcune specie sono completamente senza denti. E solo una rana, tra le più di 7.000 specie esistenti, possiede denti veri sia sulla mascella superiore che su quella inferiore."

"Vi presento Vincent, un’iguana resistente con una storia incredibile! È stato scoperto nel modo più inaspettato… quando un cane si è avvicinato orgoglioso al suo proprietario, tenendo Vincent delicatamente in bocca. Per fortuna, Vincent non ha riportato alcun danno e ha trovato subito un posto sicuro. Ora sta prosperando sotto le cure di un esperto di rettili che sa esattamente di cosa ha bisogno questo speciale compagno."

"Sapevi che… in natura le iguane possono perdere la coda per sfuggire a un predatore che la afferra? Anche le iguane domestiche possono vederla staccarsi se rimane intrappolata o se vengono trattenute per la coda. Talvolta, la coda può staccarsi anche sbattendo contro una superficie dura o se viene calpestata. Le particolari connessioni muscolari tra le vertebre della coda permettono che questa si distacchi in modo controllato.

Se la coda si stacca in modo pulito, può ricrescere, soprattutto se l’iguana è giovane, sana e ancora in crescita. La nuova coda è di solito più liscia, più sottile e più scura dell’originale."

"Ssssssssssss… I rettili di ogni tipo sono sempre i benvenuti nel nostro studio! Tra i tanti animali con cui sono cresciuto ci sono stati anche i rettili. Ho avuto piccole lucertole, enormi iguane, serpenti e molto altro. Li adoro! I loro dettagli e i loro colori rendono le immagini davvero straordinarie."

"Che meraviglia questa Tiliqua dalla lingua blu! Lo sapevate? Questi animali dalla lingua blu (‘Blue-tongues’) devono il loro nome alla lingua carnosa e brillante, che spicca sul rosa della bocca. Quando si sentono minacciati, la tirano fuori per spaventare i predatori: una difesa semplice ma davvero efficace!"