I 20 oggetti storici più costosi mai venduti all’asta

Nel novembre 1994, Bill Gates acquistò per 30,8 milioni di dollari un taccuino scientifico di 72 pagine, diventato il manoscritto più costoso mai venduto all’asta pubblica. Aggiornata al valore del 2025, quella cifra supera i 65 milioni di dollari. Il Codex Leicester fu scritto e illustrato da Leonardo da Vinci tra il 1506 e il 1510, utilizzando la sua caratteristica scrittura speculare, da destra verso sinistra e leggibile solo tramite riflessione. Leonardo, mancino, considerava questa modalità del tutto naturale.

Le pagine raccolgono osservazioni straordinarie sulla dinamica dei fluidi, la luminosità della Luna, la formazione dei fossili e i fenomeni dell’ottica atmosferica. Le sue intuizioni sull’idrodinamica anticipano la moderna meccanica dei fluidi di quasi due secoli. Dopo l’acquisto, Gates digitalizzò l’intero manoscritto e ne permise la diffusione come screensaver per Windows 95, rendendo temporaneamente il libro più costoso del mondo anche uno dei più visti della storia.

Si stima che circa trenta taccuini di Leonardo da Vinci siano sopravvissuti fino a oggi, conservati tra istituzioni museali e collezioni private.

- Autore: Leonardo da Vinci (1452–1519)
- Pagine: 72 (18 fogli fronte-retro)
- Composizione: 1506–1510, Milano e Firenze
- Proprietario attuale: Bill Gates (acquisito nel 1994)

Realizzato nella bottega di Gerard Horenbout a Gand o Bruges intorno al 1505–1510, il Rothschild Prayerbook è uno dei più riccamente miniati Libri d’Ore mai prodotti. Le sue 67 miniature a piena pagina rappresentano l’apice della tradizione fiamminga dell’illuminazione manoscritta, uno stile che influenzò profondamente la pittura del Nord Europa e che sarebbe stato rapidamente superato, pochi decenni dopo, dalla rivoluzione della stampa.

Il manoscritto rimase per secoli nella collezione della famiglia Rothschild, prima di essere confiscato dai nazisti nel 1938 e successivamente disperso in Europa. Il suo percorso nel dopoguerra tra diversi proprietari e la successiva restituzione agli eredi Rothschild riflettono la più ampia storia di saccheggio culturale e restituzione che caratterizza il rapporto del XX secolo con il patrimonio mobile. Fu venduto da Christie's a New York nel gennaio 2014 per 13,6 milioni di dollari, stabilendo il record mondiale per un Libro d’Ore.

- Origine: Gand o Bruges, Fiandre
- Distinzione: Libro d’Ore più costoso mai venduto
- Data: circa 1505–1510
- Asta: Christie’s New York, gennaio 2014

Antonio Stradivari realizzò circa 1.100 strumenti nel corso della sua vita; oggi ne sopravvivono circa 650. Tra questi, il Lady Blunt del 1721 è eccezionale non solo per la sua provenienza, ma soprattutto per il suo stato di conservazione quasi intatto. La maggior parte dei violini Stradivari è stata suonata ininterrottamente per secoli, modificata, restaurata e adattata nel tempo. Il Lady Blunt, invece, è stato suonato pochissimo e conserva ancora gran parte della vernice originale, della struttura interna e delle proporzioni originarie, rappresentando forse l’esempio più vicino a come Stradivari costruiva realmente i suoi strumenti.

Fu di proprietà di Lady Anne Blunt, nipote di Lord Byron, che lo conservò per decenni in condizioni eccezionalmente stabili. Quando fu venduto all’asta nel giugno 2011 da Tarisio per 9,8 milioni di sterline (15,9 milioni di dollari), il ricavato fu destinato agli aiuti per il terremoto e lo tsunami in Giappone. All’epoca stabilì un record mondiale per uno strumento musicale venduto all’asta, successivamente superato ma ancora oggi tra i valori più alti mai registrati per un violino.

- Produttore: Antonio Stradivari, Cremona
- Condizione: eccezionale, vernice originale in gran parte intatta
- Anno di costruzione: 1721
- Asta: Tarisio, giugno 2011

Chiamato così in onore di Sir Philip Oppenheimer della dinastia De Beers, che lo possedette per decenni, l’Oppenheimer Blue è un diamante da 14,62 carati con taglio a smeraldo, classificato Fancy Vivid Blue con purezza VVS1, il più grande diamante blu di questa categoria mai apparso in un’asta pubblica.

Il taglio a smeraldo, invece del più comune taglio brillante, riflette la luce in ampi piani geometrici e regolari, creando un effetto visivo lento e quasi fluido, che conferisce ai diamanti blu una profondità ottica particolarmente intensa.

Quando fu venduto da Christie's a Ginevra nel maggio 2016 per 57,5 milioni di dollari, stabilì il nuovo record mondiale per un diamante blu all’asta. La combinazione di dimensioni, intensità cromatica, purezza eccezionale e provenienza Oppenheimer, un nome storico legato per generazioni al commercio dei diamanti, rende questo esemplare un unicum difficilmente replicabile.

- Peso: 14,62 carati
- Taglio: smeraldo
- Colore: Fancy Vivid Blue, VVS1
- Asta: Christie’s Ginevra, maggio 2016

Negli anni ’20, alcuni operai impegnati in scavi a Roma riportarono alla luce una grande figura in bronzo, senza rendersi conto del valore della scoperta. La statua rimase per decenni in mani private, con la sua antichità completamente sottovalutata. Si tratta di Artemide, dea greca della caccia, alta oltre due metri, raffigurata in movimento accanto al suo cervo, una fusione di epoca imperiale romana del II secolo d.C., probabilmente copia di un originale ellenistico di eccezionale qualità.

Il panneggio naturale e dinamico, la postura sicura e la presenza intatta dell’animale accompagnatore indicano una produzione di altissimo livello, proveniente da una delle migliori officine dell’età classica romana. Le grandi fusioni in bronzo dell’antica Roma sono estremamente rare, poiché la maggior parte fu rifusa nel Medioevo per recuperarne il metallo. Ritrovare un’opera di queste dimensioni in condizioni di conservazione così elevate è quindi un evento eccezionale. La statua fu venduta da Sotheby's a New York nel 2007 per 28,6 milioni di dollari, stabilendo all’epoca il record mondiale per una scultura classica e alimentando un acceso dibattito sulla normativa internazionale relativa ai beni archeologici.

- Soggetto: Artemide, dea della caccia
- Altezza: oltre 2 metri (circa 2,1 m)
- Periodo: circa 100–150 d.C., età imperiale romana
- Materiale: bronzo fuso, officina romana

Commissionato nel 1925 dal banchiere americano Henry Graves Jr., in una competizione privata con il magnate dell’automobile James Ward Packard, il Supercomplication richiese otto anni di lavoro complessivo, tre dedicati alla progettazione e cinque alla costruzione, con ogni singolo componente realizzato interamente a mano a Ginevra.

L’orologio contiene 24 complicazioni meccaniche, tra cui calendario perpetuo, carillon Westminster, ripetizione minuti e una mappa celeste del cielo notturno esattamente come visibile dall’appartamento di Graves sulla Fifth Avenue, a Manhattan. Al momento del suo completamento nel 1932, fu ufficialmente considerato l’oggetto meccanico più complesso mai costruito dall’uomo, un record rimasto imbattuto per oltre cinquant’anni. Venduto da Sotheby's a Ginevra nel novembre 2014 per 23,2 milioni di franchi svizzeri, rimane ancora oggi l’orologio da tasca più costoso mai apparso in un’asta pubblica.

- Produttore: Patek Philippe, Ginevra
- Complicazioni: 24 funzioni meccaniche
- Commissione / completamento: 1925 / 1932
- Record: orologio da tasca più costoso mai venduto all’asta

Questa è la spada che Napoleone Bonaparte portò con sé durante la battaglia di Marengo, il 14 giugno 1800, lo scontro decisivo che spezzò il controllo austriaco dell’Italia settentrionale e consolidò il potere di Napoleone in un momento politicamente estremamente fragile. La spada lo aveva già accompagnato anche durante la campagna d’Egitto del 1798–1799.

La lavorazione è straordinaria: l’impugnatura è rivestita da alternanze di madreperla e fili d’oro; il pomolo è modellato a forma di testa di leone in oro massiccio; la guardia presenta un medaglione finemente inciso con un ritratto. Napoleone era estremamente esigente riguardo alle sue armi personali (questa lama fu realizzata su misura per le sue mani piccole). I segni di usura sull’impugnatura sono autentici: non si tratta di un oggetto puramente decorativo.

La spada fu venduta nel 2007 per 4,8 milioni di euro al Fonds des Musées Nationaux, garantendone la permanenza nel patrimonio nazionale francese.

- Proprietario originale: Napoléon Bonaparte (1769–1821)
- Realizzazione: circa 1798–1800, Parigi
- Portata in battaglia: Marengo 1800 e campagna d’Egitto
- Proprietà attuale: Fonds des Musées Nationaux, Francia

A 59,60 carati, il Pink Star è il più grande diamante rosa Fancy Vivid Pink mai classificato dal Gemological Institute of America. La sua storia inizia come una pietra grezza da 132,5 carati, recuperata da De Beers in Sudafrica nel 1999. Nei due anni successivi, maestri tagliatori lavorarono per circa 20 mesi per trasformarlo in un ovale brillante perfetto, in un processo in cui un singolo errore avrebbe potuto distruggere definitivamente un oggetto dal valore potenzialmente miliardario.

Il colore dei diamanti rosa è dovuto a una rara deformazione del reticolo cristallino del carbonio, avvenuta durante la formazione della pietra a grandi profondità, miliardi di anni fa. Alla saturazione Fancy Vivid, si stima che questa tipologia si trovi in circa uno su un milione di carati estratti. Proprio questa estrema rarità rende il Pink Star uno dei gioielli più eccezionali mai apparsi sul mercato.

Quando fu venduto da Sotheby's a Hong Kong nell’aprile 2017 per 553 milioni di dollari di Hong Kong, stabilì il record mondiale per una pietra preziosa venduta all’asta, un primato ancora oggi tra i più alti mai registrati.

- Peso: 59,60 carati
- Purezza: Internally Flawless (internamente impeccabile)
- Colore: Fancy Vivid Pink (GIA)
- Asta: Sotheby’s Hong Kong, aprile 2017

Alta appena 3,25 pollici (circa 8 cm) e scolpita in calcare circa cinquemila anni fa nell’antica Mesopotamia, la Guennol Lioness è di gran lunga l’oggetto più antico presente in questa selezione. Raffigura una figura femminile in posizione eretta con testa di leone e corpo umano, una divinità o entità spirituale dalla funzione ancora oggi non del tutto compresa, appartenente a una civiltà precedente all’Antico Regno d’Egitto. La qualità della scultura è straordinaria per il periodo: la definizione dei lineamenti leonini, il senso di tensione muscolare e l’equilibrio complessivo della postura rivelano un livello artistico eccezionalmente avanzato.

Acquisita dal collezionista americano Alastair Bradley Martin alla fine degli anni ’40, fu successivamente donata al Brooklyn Museum, dove rimase esposta per decenni prima di essere deaccessionata. Fu venduta da Sotheby's a New York nel dicembre 2007 per 57,2 milioni di dollari, stabilendo all’epoca il record mondiale per una scultura o opera tridimensionale e rimanendo ancora oggi tra i risultati più alti mai registrati per un manufatto antico.

- Epoca: circa 3000–2800 a.C.
- Dimensioni: 3,25 pollici (circa 8 cm)
- Origine: Mesopotamia (attuale Iraq)
- Asta: Sotheby’s New York, dicembre 2007

Per decenni rimase in una modesta casa inglese, ritenuto una semplice replica decorativa dal valore di poche centinaia di sterline. Quando uno specialista di Bainbridge’s esaminò il sigillo a quattro caratteri dell’imperatore Qianlong sulla base, la prima rivalutazione lo fissò a circa 1 milione di sterline. Una stima che si rivelò presto ampiamente insufficiente.

Il vaso è un capolavoro delle fornaci imperiali di Jingdezhen: un fondo in smalto dorato in stile famille rose, una straordinaria struttura esterna reticolata a doppia parete, intagliata fino a rivelare il vaso interno, e un medaglione centrale con due carpe che risalgono tra onde frastagliate, simbolo di prosperità e buon auspicio nella tradizione cinese. Le circostanze del suo arrivo in Inghilterra restano ancora oggi in parte misteriose, tra ipotesi di esportazione nel periodo post-imperiale o in fasi precedenti della storia Qing.

Nel novembre 2010, durante un’asta di Bainbridge’s a Londra, un industriale cinese rilanciò fino a 43 milioni di sterline in una gara serrata. La vendita divenne però controversa quando l’acquirente si rifiutò di pagare il premio d’asta, dando origine a una disputa legale diventata uno dei casi più discussi nel mondo dell’antiquariato moderno. Tra le vendite effettivamente concluse e saldate, resta una delle cifre più alte mai registrate per un oggetto antico.

- Origine: Jingdezhen, Cina imperiale Qing
- Materiale: smalto famille rose su porcellana
- Epoca: circa 1736–1795 d.C. (Qianlong)
- Casa d’aste: Bainbridge’s, Londra

Nel 1933, la Zecca degli Stati Uniti coniò circa 445.500 monete d’oro Double Eagle da 20 dollari, decorate con la celebre figura della Libertà ideata dallo scultore Augustus Saint-Gaudens. Poco dopo, però, il presidente Franklin D. Roosevelt firmò l’Executive Order 6102, il provvedimento che sancì l’abbandono dello standard aureo negli Stati Uniti e impose ai cittadini la consegna delle monete d’oro alla Federal Reserve. Tutti gli esemplari del Double Eagle del 1933 avrebbero dovuto essere fusi. Nel giro di pochi mesi, quella che era valuta ufficiale divenne di fatto contrabbando.

Una ventina di monete riuscì però a sfuggire alla distruzione, dando origine a una delle vicende più controverse della storia della numismatica, tra furti, sequestri governativi e battaglie legali durate decenni. Oggi esiste un solo esemplare che può essere legalmente posseduto da un privato: quello venduto da Sotheby's a New York nel giugno 2021 per la cifra record di 18,9 milioni di dollari, dopo uno storico accordo con il governo statunitense che ne ha riconosciuto ufficialmente lo status unico. Possedere qualsiasi altro Double Eagle del 1933 resta ancora oggi un reato federale.

- Origine: Zecca degli Stati Uniti, Philadelphia
- Status legale: un solo esemplare può essere posseduto privatamente
- Anno di coniazione: 1933
- Asta: Sotheby’s New York, giugno 2021

I diamanti blu devono il loro caratteristico colore alla presenza di tracce di boro intrappolate nel reticolo cristallino del carbonio, un fenomeno geologico estremamente raro, al punto che i grandi esemplari vengono spesso identificati con un nome proprio. Il Blue Moon, un diamante taglio cuscino da 12,03 carati, è stato classificato dal GIA come Fancy Vivid Blue e Flawless, una combinazione quasi senza precedenti per una pietra di queste dimensioni.

La sua storia inizia nel 2014 in Sudafrica, quando viene scoperto come cristallo grezzo da 29,6 carati. Successivamente viene affidato a Cora International, che lo taglia in un processo durato circa sette mesi, in cui ogni decisione era cruciale per preservarne colore e purezza. Nel novembre 2015, il magnate di Hong Kong Joseph Lau lo acquistò da Sotheby's a Ginevra per 48,5 milioni di dollari (allora record mondiale per un diamante blu) ribattezzandolo “Blue Moon of Josephine” in onore della figlia. Con un valore di circa 4,03 milioni di dollari per carato, stabilì anche il record assoluto per prezzo per carato all’epoca.

- Peso: 12,03 carati
- Provenienza: Sudafrica, scoperto nel 2014 come grezzo da 29,6 carati
- Colore: Fancy Vivid Blue (GIA)
- Asta: Sotheby’s Ginevra, novembre 2015

Creato nel 1902 dalla maison Fabergé per la dinastia bancaria Rothschild, questo straordinario capolavoro di ingegneria in miniatura è composto da un uovo smaltato di rosso intenso con un quadrante d’orologio inserito nel corpo principale, sostenuto da un piedistallo esagonale dorato e sormontato da un piccolo gallo meccanico tempestato di gioielli che, allo scoccare dell’ora, emerge automaticamente battendo le ali e cantando. All’interno di un oggetto grande appena quanto due mani si celano oltre mille componenti assemblati con precisione estrema.

A differenza delle celebri Uova Imperiali commissionate dagli zar di Russia, molte delle quali furono disperse o distrutte dopo la Rivoluzione del 1917, l’Uovo Rothschild rimase per oltre un secolo in una collezione privata, lontano dall’attenzione degli studiosi e del pubblico. Quando fu venduto da Christie's a Londra nel 2007 per 18,5 milioni di dollari, triplicò il precedente record mondiale d’asta per un’opera Fabergé.

Oggi è conservato permanentemente presso il Fabergé Museum di Baden-Baden, in Germania.

- Creatore: Peter Carl Fabergé, San Pietroburgo
- Componenti: oltre 1.000 parti individuali
- Commissionato: 1902, per la famiglia Rothschild
- Collocazione attuale: Fabergé Museum, Baden-Baden

Realizzato nella Persia safavide del XVII secolo, il Clark Sickle-Leaf Carpet è considerato uno dei più straordinari esempi sopravvissuti della celebre tradizione dei “tappeti a vaso”, una tecnica di tessitura talmente complessa che gli studiosi non sono ancora riusciti a ricostruirla completamente. Ancora oggi, infatti, non è mai stato identificato un telaio perfettamente conservato capace di spiegare con precisione il metodo utilizzato per creare opere di questo livello.

Il suo intenso fondo cremisi, gli elaborati motivi arabescati e le iconiche foglie ricurve a forma di falce che si intrecciano attorno ai medaglioni turchesi e avorio trasformano il tappeto in un autentico capolavoro dell’arte persiana. Ogni singolo centimetro racchiude migliaia di nodi annodati a mano con incredibile precisione. Anche i colori, ottenuti da preziosi pigmenti provenienti dalle antiche rotte della Via della Seta, hanno conservato una straordinaria brillantezza nonostante siano trascorsi oltre quattro secoli.

Nel giugno 2013, durante un’asta di Sotheby's a New York, il tappeto venne venduto per l’incredibile cifra di 33,8 milioni di dollari, stabilendo il record assoluto per il tessuto più costoso mai venduto all’asta. Da allora, il compratore anonimo lo ha sottratto alla vista del pubblico.

- Origine: Persia safavide (attuale Iran)
- Epoca: XVII secolo
- Tecnica: “Vase carpet” con struttura in seta e lana
- Primato: Tessuto più costoso mai venduto all’asta

Datato tra la fine del IX e l’inizio del X secolo d.C., il Codex Sassoon è la più antica Bibbia ebraica quasi completa conosciuta. Contiene tutti i 24 libri del canone ebraico, frutto di un lavoro scribale straordinario in un’epoca in cui la realizzazione di una singola copia richiedeva mesi di trascrizione minuziosa. Il manoscritto rappresenta un punto di connessione fondamentale tra i Rotoli del Mar Morto, risalenti al periodo tra il III secolo a.C. e il I secolo d.C., e la tradizione testuale masoretica che è alla base delle edizioni moderne.

Il suo nome deriva da David Solomon Sassoon, collezionista ebreo-iracheno che lo acquisì nel XX secolo e lo catalogò con grande attenzione per decenni. Quando fu venduto da Sotheby's a New York nel maggio 2023 per 38,1 milioni di dollari, diventando allora il manoscritto storico più costoso mai venduto all’asta, fu acquistato dall’ANU: Museum of the Jewish People di Tel Aviv, garantendone la conservazione e l’accesso al pubblico e agli studiosi.

- Età: circa 900 d.C. (circa 1.100 anni)
- Contenuto: tutti i 24 libri della Bibbia ebraica
- Provenienza attuale: ANU Museum, Tel Aviv
- Asta: Sotheby’s New York, maggio 2023

Originariamente emanata dal re Giovanni nel 1215 e successivamente rielaborata in forma definitiva sotto Edoardo I nel 1297, la Magna Carta è considerata uno dei documenti fondamentali del diritto costituzionale nel mondo anglosassone. Ha sancito il principio secondo cui nessuno, nemmeno il sovrano, è al di sopra della legge. Le sue clausole sul giusto processo e sul diritto a un equo processo hanno contribuito allo sviluppo del common law, influenzando nel tempo anche documenti come il Bill of Rights americano.

Delle copie originali della versione del 1297 ne sopravvivono soltanto quattro. Questo esemplare è stato venduto da Sotheby's a New York nel dicembre 2007 per 21,3 milioni di dollari, acquistato dal finanziere David Rubenstein con l’obiettivo di garantirne la conservazione e l’esposizione pubblica presso il National Archives di Washington, D.C. “Non penso di averlo acquistato per me stesso,” dichiarò Rubenstein. “Mi considero il custode di questo documento per il popolo americano.”

Non si tratta semplicemente di un reperto storico. È un’idea ancora viva, un’affermazione continua sui limiti del potere.

- Emesso: 1297 d.C., sotto Edoardo I
- Luogo attuale: National Archives, Washington D.C.
- Copie sopravvissute (1297): 4
- Asta: Sotheby’s New York, dicembre 2007

Tra tutte le ceramiche cinesi, la porcellana Ru occupa una categoria a sé stante. Prodotta per appena vent’anni durante la dinastia Song settentrionale, era realizzata esclusivamente per la corte imperiale. La sua produzione si arrestò improvvisamente dopo l’invasione dei Jin del 1127, che distrusse i centri produttivi e disperse gli artigiani, facendo scomparire di fatto la tradizione. Oggi ne sopravvivono meno di novanta esemplari autenticati in tutto il mondo. La maggior parte è conservata in collezioni istituzionali e raramente compare sul mercato.

Questa ciotola per il lavaggio dei pennelli presenta tutti i tratti distintivi della ceramica Ru autentica: la celebre smaltatura celadon color “blu del cielo dopo la pioggia”, come la descrivevano gli intenditori della dinastia Song; la caratteristica fine craquelure detta “crab-claw”; e una riparazione in oro in stile kintsugi sul bordo inferiore che, lungi dal diminuirne il valore, testimonia secoli di cura e conservazione. Fu venduta da Sotheby's a Hong Kong nell’ottobre 2017 per 294,3 milioni di dollari di Hong Kong, stabilendo all’epoca il record mondiale per una ceramica cinese, rimasto imbattuto per diversi anni.

- Dinastia: Song settentrionale (960–1127 d.C.)
- Esemplari Ru autenticati nel mondo: meno di 90
- Caratteristica distintiva: smaltatura celadon “blu del cielo dopo la pioggia”
- Asta: Sotheby’s Hong Kong, ottobre 2017

Ciò che state osservando è stato venduto per 9,4 milioni di dollari. Questo minuscolo frammento di carta color magenta, nato come un semplice francobollo da un centesimo, è oggi custodito all’interno di una teca ottagonale trasparente e trattato con la stessa attenzione riservata ai grandi documenti storici. In rapporto al peso, è considerato uno degli oggetti più preziosi mai apparsi sul mercato, con un valore superiore a quello di diamanti, platino o qualsiasi altro materiale raro mai venduto all’asta.

La sua storia nasce da un’emergenza postale. Nel 1856, la colonia britannica della Guyana Britannica rimase temporaneamente senza la consueta fornitura di francobolli proveniente da Londra. Per risolvere il problema, il direttore delle poste locali autorizzò una piccola tiratura provvisoria stampata con una semplice pressa tipografica da giornale. Il francobollo riportava il disegno di una nave a vela e il motto latino “Damus Petimus Que Vicissim”, traducibile come “Diamo e ci aspettiamo altrettanto in cambio”.

Poche settimane dopo arrivarono i nuovi francobolli ufficiali e quasi tutti gli esemplari provvisori vennero distrutti o gettati via. Nel 1873, però, un ragazzo di dodici anni ne trovò uno all’interno di una scatola di vecchi documenti di famiglia e lo vendette a un commerciante per appena sei scellini. Da allora il francobollo è passato di mano soltanto sei volte, stabilendo ogni volta un nuovo record mondiale.

- Origine: Guyana Britannica (attuale Guyana)
- Esemplari conosciuti: 1, considerato unico al mondo
- Anno di emissione: 1856
- Valore nominale originale: 1 centesimo

La T206 Honus Wagner è l’oggetto da collezione sportivo più famoso della storia, e la sua rarità ha un’origine piuttosto singolare. Intorno al 1909, la American Tobacco Company inseriva carte con i ritratti dei giocatori di baseball nei pacchetti di sigarette. Honus Wagner, interbase dei Pittsburgh Pirates e uno dei più grandi campioni dell’era del “dead-ball”, avrebbe chiesto il ritiro della sua immagine dalla produzione, secondo alcune fonti per il rifiuto di essere associato alla promozione del tabacco ai bambini, anche se le motivazioni restano ancora oggi oggetto di dibattito. La produzione venne quindi interrotta rapidamente, e solo una piccola quantità di carte era già stata distribuita.

Si stima che ne esistano tra cinquanta e duecento esemplari in totale, conservati in condizioni molto diverse. I pezzi meglio conservati (classificati PSA 5 o superiori) sono considerati eccezionalmente rari, quasi unici nel mercato. L’esemplare venduto da Sotheby's nel 2021 per 7,25 milioni di dollari stabilì all’epoca il record per una carta sportiva, successivamente superato da una carta di Mickey Mantle. La T206 Wagner rimane comunque il simbolo assoluto del collezionismo sportivo americano.

- Soggetto: Honus Wagner, Pittsburgh Pirates
- Anno di stampa: circa 1909–1911
- Serie: T206 White Border (American Tobacco Company)

Il 15 ottobre 1794, la neonata Zecca degli Stati Uniti coniò i primi dollari d’argento ufficiali della sua storia. Ne furono prodotti circa 2.000 esemplari in quella giornata, e oggi ne sopravvivono meno di 140 in qualsiasi condizione. In grado MS-66 — praticamente perfetto e il più alto noto per questa emissione — esiste un solo esemplare: il Goddard Coin.

Le sue due facce rappresentano molto più di un semplice oggetto numismatico. Sul dritto compare la Libertà con i capelli sciolti, circondata da quindici stelle, una per ciascuno degli stati della giovane repubblica. Sul rovescio è raffigurata un’aquila americana con le ali spiegate verso l’alto, simbolo di una nazione appena nata.

La famiglia Goddard acquistò questa moneta negli anni 1880 per 1.000 dollari. Nell’asta di Stack’s Bowers Galleries del gennaio 2013 divenne la prima moneta della storia a superare i 10 milioni di dollari, stabilendo un record che rimane ancora oggi tra i più significativi della numismatica mondiale. È, in ogni senso, una sorta di “certificato di nascita” della valuta americana.

- Denominazione: 1 dollaro d’argento — primo dollaro ufficiale coniato
- Grado: MS-66 (unico esemplare conosciuto a questo livello)
- Data: 15 ottobre 1794
- Asta: Stack’s Bowers, New York, gennaio 2013