Il solstizio d’inverno, che solitamente cade il 21 dicembre, è caratterizzato da allineamenti solari unici, in particolare al tempio di Karnak, dove l’alba si allinea con l’asse del tempio, illuminando il santuario di Amon-Ra, che incarnava il sole nel suo viaggio quotidiano attraverso il cielo, rappresentando la vita, il sostentamento e il ciclo del giorno e della notte.
Il principale centro di culto di Amon Ra era a Tebe, dove il complesso del tempio di Karnak gli era dedicato. Non è certificato, ma non è inconcepibile, che l’illuminazione del santuario di Amon-Ra fosse collegata al mito del viaggio di Ra attraverso gli Inferi di notte, a simboleggiare la morte e la rinascita. Ciò potrebbe essere parallelo all’idea della “rinascita” del sole dopo il solstizio.
Tutte le prove ci suggeriscono che gli egiziani avevano una profonda comprensione dei movimenti celesti, e tale comprensione si riflette nel loro mito, nel folklore e persino nei loro progetti architettonici e nelle strutture dei templi. Poiché l’allineamento del sole veniva utilizzato quasi come uno strumento di misurazione divino, dettando la posizione e la costruzione dei templi, gli egiziani svilupparono santuari che si allineavano direttamente con il movimento del sole durante i solstizi e gli equinozi fino ad oggi.
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