Harry Haft era solo un adolescente quando fu mandato ad Auschwitz. Una volta arrivato, le guardie naziste scoprirono che aveva una certa esperienza di boxe, quindi gli ordinarono di combattere contro i suoi stessi compagni di prigionia, partecipando a strazianti incontri di boxe in cui il perdente veniva giustiziato. Costretto a combattere letteralmente per la sua vita, Haft non ha mai perso un solo incontro, ma conosceva personalmente molti dei suoi avversari perché i nazisti mandavano negli stessi campi di concentramento persone provenienti dalla stessa città. Dal 1943 al 1945 fu costretto a combattere contro almeno 76 persone, nessuna delle quali vide mai più viva.
Solo nell’aprile 1945 Haft riuscì a fuggire durante una marcia della morte lontano dal campo, uccidendo un soldato nazista e rubandogli l’uniforme. Haft trascorse settimane spostandosi di villaggio in villaggio. Addestrato a combattere fino alla morte, uccise persino una coppia di anziani che gli offrì rifugio perché sospettava che i due avessero scoperto che non era un vero nazista. Quando arrivò nella Germania controllata dagli Alleati, pesava solo 50 chili e trascorse i due anni successivi a riprendersi in un campo profughi. Ma nel 1947 decise di combattere di nuovo ed emigrò in America per diventare un pugile professionista, dove affrontò alcuni dei più grandi nomi di questo sport.
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