40 dolcissimi gatti anziani che riempiranno la vostra giornata di tenerezza

I gatti vivono molto più a lungo rispetto a 20 anni fa, grazie a una migliore alimentazione e assistenza veterinaria. Negli ultimi anni, l’aspettativa di vita dei gatti è stata ridefinita, i nostri pelosetti sono considerati anziani quando hanno tra gli 11 e i 14 anni, mentre i gatti super-anziani sono quelli che hanno dai 15 anni in su. Quando ci si prende cura di gatti anziani, a volte è utile pensare all’equivalente umano della loro età.

La formula per calcolare l’equivalente umano dell’età di un gatto è abbastanza semplice: i primi due anni di vita di un gatto equivalgono a 24 anni umani e ogni anno successivo equivale a 4 anni umani. Ad esempio, un gatto di 16 anni sarebbe equivalente a un essere umano di 80 anni.

International Cat Care dà alcune informazioni preziose sui gatti anziani e su come aiutarli ad affrontare in maniera serena l’età avanzata. Con l’aumentare dell’età, I gatti attraversano molti cambiamenti nella fisiologia, nel comportamento e nella vulnerabilità a particolari malattie. I cambiamenti fisiologici includono una ridotta capacità di annusare e gustare il cibo, ridotta capacità di digerire grassi e proteine, riduzione dell’udito, della funzione immunitaria, della elasticità della pelle e della tolleranza allo stress.

Con l’avanzare dell’età dei gatti, anche il loro comportamento cambia, spesso come conseguenza diretta dei cambiamenti fisiologici in atto. Il gatto anziano si adatta gradualmente a questi cambiamenti che potrebbero non essere evidenti, a meno che tu non stia cercando specificamente i segni dell’invecchiamento. I gatti più anziani cacciano di meno, trascorrono meno tempo all’aperto, sono generalmente meno attivi e dormono per periodi più lunghi. Possono avere un appetito ridotto o diventare più schizzinosi, essere meno desiderosi di giocare o di pulirsi, e miagolare forte. Inoltre tendono a diventare più insicuri e quindi sentono di dipendere maggiormente da te.

Altri cambiamenti comportamentali possono essere visti come un risultato diretto di malattie, ad esempio un aumento della sete o dell’appetito o dell’aggressività associata al dolore.

Questo è il momento, più di ogni altro, in cui il tuo gatto ha bisogno di cure. Man mano che i gatti invecchiano, trovano più difficile pulirsi. Inoltre, sarà necessario controllare regolarmente il tuo gatto per rilevare problemi che devono essere affrontati immediatamente.

Ad esempio, International Cat Care consiglia di controllare settimanalmente le unghie del tuo gatto. I gatti anziani sono meno in grado di ritrarre gli artigli e possono restare impigliati in tappeti e mobili. Inoltre, le loro unghie possono anche crescere eccessivamente e attaccarsi ai cuscinetti. Potrebbe essere necessario tagliarle regolarmente per evitare interventi chirurgici. Chiedi consiglio al tuo veterinario.

Il tuo vecchio gatto avrà difficoltà a pulirsi a causa della ridotta flessibilità del proprio corpo, quindi potrebbe essere necessario rimuovere le secrezioni dagli occhi, dal naso o dall’ano usando pezzi di cotone idrofilo, separati per ciascuna area da pulire, inumiditi con acqua calda.

Potrebbe anche essere necessario spazzolare il gatto con una spazzola morbida e un pettine sottile, ma è necessario prestare attenzione ed essere delicati, perché i gatti più anziani tendono ad essere magri, e pettinarli vigorosamente può essere doloroso. In questa occasione puoi anche verificare la presenza di noduli, protuberanze, piaghe o qualsiasi altra cosa che meriti l’attenzione del veterinario.

Se il tuo gatto ha il pelo lungo e ha difficoltà a mantenersi pulito, può essere utile tagliare il pelo attorno all’ano, sulla parte inferiore della coda e sulle zampe posteriori per evitare che si sporchi. In caso di dubbi, consulta il veterinario.

I boli di pelo sono un problema comune nei gatti anziani, che hanno spesso una digestione lenta, e i peli ingeriti durante la toelettatura possono causare complicazioni come vomito cronico o costipazione. È possibile acquistare integratori o alimenti specifici per aiutare ad affrontare i boli di pelo se questi dovessero diventare un problema per il tuo gatto.

Anche se il tuo gatto anziano ha la possibilità di uscire fuori casa da solo, è meglio fornirgli una lettiera al coperto perché inevitabilmente arriverà un momento in cui il tuo gatto vorrà uscire al freddo e all’umidità.

I denti e le bocca di un gatto vecchio possono causare problemi, quindi controlla regolarmente il tuo gatto se presenta segni di escrescenze, arrossamento delle gengive o segni di malattie dentali. In caso di dubbio, consulta il veterinario.

Il tuo veterinario consiglierà la frequenza dei controlli sanitari più adatti al tuo gatto, tenendo in considerazione la sua età e lo stato di salute generale. Ma anche in questo caso, è necessario prestare attenzione per individuare i primi segni di un problema:

• Perdita di appetito.
• Perdita di peso.
• Aumento della sete.
• Rigidità o difficoltà a saltare in piedi.
• Letargia.
• Protuberanze in qualsiasi parte del corpo.
• Problemi di equilibrio.
• Difficoltà a urinare o evacuare le feci.
• Disorientamento o paura.
• Comportamento insolito, come nascondersi, aggressività, vocalizzazione eccessiva.

Il tuo gatto anziano non mangia

Il tuo gatto potrebbe avere meno appetito quando invecchia perché il suo senso dell’olfatto e del gusto diminuisce, e potrebbero esserci occasioni in cui il tuo gatto abbia bisogno di un piccolo incoraggiamento. Se noti che il tuo gatto anziano è magro esistono vari modi per stimolare l’appetito di un gatto anziano.

• Dagli poco cibo ma spesso, ad esempio 4-6 pasti al giorno come punto di partenza, e scegli una zona tranquilla in modo che il tuo gatto non sia distratto da rumori o movimenti.
• Sperimenta con cibi familiari e sconosciuti per stimolare l’appetito.
• Considera il tipo di ciotola, il tuo gatto potrebbe preferire una ciotola larga e poco profonda, per esempio.
• Offri cibo a temperatura ambiente, riscaldare delicatamente il cibo appena sotto la temperatura corporea può aumentare l’appetibilità.
• Controlla la consistenza del cibo offerto. Alcuni gatti anziani, soprattutto quelli con problemi ai denti, preferiscono cibi morbidi alle crocchette. Potresti provare ad aggiungere una piccola quantità di acqua al cibo e schiacciarlo con una forchetta.
• Sollevare leggermente la ciotola del cibo potrebbe offrire una posizione più confortevole a un gatto con osteoartrite al collo.
• Evita di lasciare fuori cibo umido non consumato per più di un’ora, e non lasciare fuori una serie di cibi diversi.
• Stare seduti con il tuo gatto può aumentare l’appetito, puoi anche provare a dargli da mangiare con la mano.

Qualsiasi casa a misura di gatto funzionerà anche per i gatti anziani, con qualche piccolo accorgimento che può fare la differenza per la qualità della loro vita. Se hai una casa a più piani e il tuo gatto ha difficoltà a fare le scale, ad esempio, potrebbe trascorrere più tempo sullo stesso piano. Per questo è importante assicurarsi che tutte le risorse necessarie all’amico felino siano a portata di mano in quel piano.

I gatti senior sono più vulnerabili alla disidratazione, per questo è normale se il tuo gatto anziano beve molto, assicurati solo che abbia sempre acqua fresca a disposizione.

Se il tuo gatto ha un giocattolo preferito, non c’è motivo di scartarlo quando invecchia. I giocattoli più grandi possono essere utili per incoraggiare il tuo gatto anziano a sdraiarsi su un fianco, afferrare il giocattolo con le zampe anteriori e calciare con le zampe posteriori. Questo può essere un ottimo esercizio se il tuo gatto anziano ha dolore alle zampe posteriori e soffrono di una certa rigidezza.

Le scatole di cartone sono tra le cose preferite dai gatti, ma potrebbero non essere l’ideale per i gatti anziani. Ai gatti piace l’idea di infilarsi in luoghi stretti, ma quelli anziani non hanno la flessibilità per saltare e muoversi. Magari posiziona uno scatolone su un lato, con l’apertura rivolta verso il tuo gatto, così sarà più semplice per lui.

I gatti anziani potrebbero essere meno propensi ad usare i tiragraffi perché l’azione di allungarsi su superfici verticali può mettere a dura prova le articolazioni doloranti. Offrire simili superfici, ma orizzontali, può soddisfare quei gatti senior che ancora amano graffiare, e fornire il pretesto di fare esercizio fisico.

I gatti amano guardare fuori, e a molti piace stare seduti sui davanzali delle finestre. Ma saltare in su può rivelarsi difficile se non impossibile per alcuni gatti anziani, quindi è necessario prevedere un facile accesso su e giù da queste postazioni di vedetta. Delle scale con gradini poco alti possono offrire la soluzione migliore. Possono essere utilizzate anche delle rampe, ma solo se la pendenza non è eccessiva.

Molti dei luoghi preferiti dai gatti per dormire sono rialzati, come il tuo letto o il davanzale di una finestra, quindi con il tempo potrebbe diventare difficile per il tuo gatto anziano accedervi. Posizionare rampe, gradini e piattaforme consentirà di raggiungere le zone alte gradualmente e più facilmente.

Se al tuo gatto piace dormire sui davanzali delle finestre o su altre superfici strette, è consigliabile posizionare dei cuscini al di sotto perché molti gatti anziani hanno un equilibrio alterato, barcollano e potrebbero facilmente cadere. Per questo sarebbe meglio incoraggiare i gatti anziani a utilizzare superfici più ampie e sicure per dormire.