Anna Martini Il passato è denso di storie affascinanti che spesso non trovano spazio nei libri di storia. Dietro gli eventi cruciali che hanno plasmato il nostro mondo, si celano innumerevoli aneddoti, momenti e protagonisti secondari che sono stati a lungo trascurati. In questa galleria, vogliamo riscoprire alcune di queste perle nascoste, immortalate dalle lenti di fotografi intrepidi e curiosi.
Queste foto storiche ci offrono uno sguardo privilegiato su un lato della storia raramente raccontato. Ammiratele qui sotto, e non dimenticate di votare le vostre preferite!
Le foto d’epoca, soprattutto quelle meno note e celebri, possiedono il potere unico di riscoprire angoli nascosti del passato, gettando luce sulle periferie spesso dimenticate degli eventi cruciali. Uno scatto rubato può cristallizzare per sempre i possibili pensieri di un uomo dinanzi all’inaugurazione della prima ferrovia transcontinentale americana, permettendoci di immaginare i cambiamenti epocali che deve aver vissuto in prima persona.
Una rara istantanea di un mammut giovane, morto migliaia di anni fa ma perfettamente preservato nel permafrost siberiano, ci proietta in un passato tanto remoto quanto misterioso, incoraggiandoci a interrogarci sulle tracce di un’antichità che ancora sopravvivono intorno a noi. Persino una bizzarra moda ottocentesca, immortalata da un fotografo curioso, diventa un prezioso spunto per riflettere sui costumi e le mentalità di un’epoca solo apparentemente lontana.
È questa capacità delle foto vintage di rendere vivi e tangibili dettagli altrimenti perduti a renderle strumenti imprescindibili per penetrare le pieghe più nascoste della storia. Dietro a ogni volto anonimo, a ogni oggetto desueto, a ogni gesto ormai decontestualizzato, si cela un mondo intero di conoscenze da riscoprire sulla natura umana e sul cammino che ci ha condotti fino a qui.
Non sorprende che molti straordinari resoconti del passato vengano talvolta alla luce proprio grazie a queste immagini meno blasonate. La commovente storia di Willemien Rieken, la bambina olandese che per 75 anni onorò la tomba di un soldato britannico caduto per liberare il suo villaggio, sarebbe forse finita nell’oblio se una foto non avesse immortalato il suo quotidiano pellegrinaggio.
In fondo, sono questi preziosi istanti congelati nel tempo a ricordarci quanto il passato non sia solo una successione di date e nomi altisonanti, ma un caleidoscopio vivente di esistenze, culture e prospettive diverse. Riscoprire questi frammenti visivi dell’umanità che ci ha preceduti non è dunque un mero esercizio di curiosità, ma un percorso che aiuta ad indagare le radici più profonde del nostro presente e immaginare orizzonti futuri sempre più inclusivi e consapevoli. Perché, come ci ricordano queste istantanee dimenticate, la Storia siamo tutti noi.
#1 Gunnar Kaasen e il suo team di 13 cani, guidati dall’husky siberiano Balto, completarono l’ultima tappa di un viaggio nel 1925 per consegnare 300.000 unità di antitossina difterica a Nome, Alaska, per prevenire un’epidemia. Viaggiarono di notte a temperature di -31°C
#2 Nel novembre 1943, lo zoo di Berlino subì pesanti bombardamenti da parte delle forze alleate. In pochi minuti, il 30% della popolazione dello zoo era perito. Nonostante il caos, gli addetti rischiarono la vita per salvare gli animali in preda al panico
#3 Nell’immagine è ritratta Willemien Rieken. Aveva solo 9 anni quando iniziò a deporre fiori sulla tomba di William Edmond, un soldato britannico che combatté e morì per liberare il suo villaggio olandese. Dal giorno della sua morte, e per 75 anni, si prese cura della sua tomba e ne mantenne viva la memoria
#4 Douglas Bent, un sottoufficiale della Marina degli Stati Uniti, fu catturato durante la guerra del Vietnam. I suoi carcerieri lo consideravano di scarsa intelligenza e gli affibbiarono il soprannome “Lo Stupido”. Egli si finse ritardato, preferendo canticchiare una canzone anziché parlare
Durante la prigionia, Bent continuò a recitare questa parte, inducendo i suoi carcerieri vietnamiti a credere che soffrisse di un disturbo mentale. Dopo essere stato liberato e tornato negli Stati Uniti, Bent stupì tutti elencando circa 256 nomi di compagni prigionieri dispersi. Intelligentemente, aveva memorizzato i loro nomi associandoli alla melodia di "Nella vecchia fattoria", lo stesso motivetto che aveva canticchiato durante tutta la sua detenzione.
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#5 Il sergente William Henry “Morte Nera” Johnson degli Harlem Hellfighters che indossa la sua Croix de Guerre attorno al 1918. Nel nord della Francia, Johnson affrontò da solo un gruppo di incursori tedeschi, riportando 21 ferite, al fine di salvare il soldato semplice Pvt Needham Roberts
#6 Una bambina e il suo rospo domestico a una mostra di animali, Venice Beach, California, 1936
#7 Due fratelli di Berlino Est e Ovest si riuniscono al Checkpoint Charlie dopo che il governo della Germania dell’Est ha accettato di aprire il muro per Natale, 1963
#8 La prima coppia interrazziale del Mississippi riconosciuta dallo Stato, 3 agosto 1970
#9 Anne Frank fotografata con sua sorella Margot sulla spiaggia di Zandvoort, Paesi Bassi, nel 1940
#10 Una notte, alle 3 nel 1988, il cantante hawaiano Israel Kamakawiwo’ole chiamò uno studio locale e disse che doveva registrare qualcosa immediatamente. Supplicò l’ingegnere del suono: “Per favore, posso entrare? Ho un’idea”. Kamakawiwo’ole registrò in una sola ripresa la sua iconica versione di “Somewhere Over the Rainbow”, che avrebbe presto toccato il cuore di innumerevoli persone in tutto il mondo
#11 Witold Pilecki, membro dei servizi segreti militari polacchi, si fece catturare intenzionalmente dalla polizia tedesca durante un rastrellamento a Varsavia per farsi mandare ad Auschwitz al fine di creare lì una rete di resistenza. La missione ebbe successo
#12 Nel 1902, la diciotenne Alice Roosevelt era nota per il suo spirito ribelle e indipendente. Alice era conosciuta per le sue abitudini insolite, come indossare pantaloni, guidare automobili, fumare sigarette, scommettere con i bookmaker e ballare sui tetti
#13 Un soldato britannico recupera bende dal kit trasportato da un cane durante la Prima Guerra Mondiale, 1915
#14 Due ragazzi si mostrano a vicenda diverse abilità, Kenya, 1962. Kevin di 9 anni di New York era venuto in Kenya per unirsi al patrigno, ospite di una tribù Masai, dove lui e il figlio del capo Dionni divennero grandi amici
#15 Tribù Blackfoot nel Parco Nazionale di Glacier, 1913
#16 Un soldato americano si riunisce con sua moglie alla stazione ferroviaria opportunamente chiamata “New Hope”. Stati Uniti, 1945
#17 Nel 1925, un uomo in volo da Casablanca a Dakar fotografò un leone berbero (Barbary lion) sulle Montagne dell’Atlante. Questa foto è speciale perché è l’ultima immagine conosciuta di un leone berbero allo stato selvatico prima che si estinguesse
#18 Una donna peruviana e il suo bambino nelle Ande, anni ’30
#19 La fotografia vincitrice del Premio Pulitzer del 1973, “Burst of Joy”, scattata da Sal Vedar. Mostra un ex prigioniero di guerra statunitense riunito con la sua famiglia
#20 Una donna guida una macchina sportiva per Hollywood, Los Angeles, California, con Thor, l’alano, seduto sul sedile del passeggero. Fotografia scattata nel 1961 da Ralph Crane
#21 Il dott. Martin Couney, nel corso della sua vita, salvò più di 7.000 neonati prematuri esponendoli in incubatrici e chiedendo ai visitatori di pagare 25 centesimi per vederli
All'inizio del 1900, molti eugenisti credevano che i neonati prematuri non valessero la pena di essere salvati perché destinati a morire. Ma Couney sfidò questa idea dimostrando il successo delle incubatrici, che aveva visto per la prima volta utilizzate in "allevamenti di bambini" alla Fiera Mondiale di Chicago. Quando lo spettacolo di Couney a Coney Island chiuse nel 1943, quasi tutti gli ospedali in America avevano adottato le incubatrici.
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#22 Un lampionaio al lavoro, Londra, 1935
#23 Due bambine galoppano a tutta velocità su delle pecore in Cornovaglia, Inghilterra, nel 1969. Foto di John Drysdale
#24 Una foto di Freddie Mercury, 1958
#25 Una giovane Agatha Christie
#26 Un bambino viene fotografato pochi istanti dopo che il primo aereo ha colpito il World Trade Center. Nota le persone sullo sfondo che non si sono ancora accorte dello schianto
#27 Quattro fisici fanno una passeggiata: Albert Einstein, Hideki Yukawa, John Wheeler e Homi Bhabha, nel 1954
#28 “Oggi niente croccantini per cani”, Londra, 1942
#29 Due uomini rimuovono la carcassa preservata di un giovane mammut emersa accidentalmente dal permafrost in Siberia nel 1977. Morì all’età di 6-8 mesi, circa 40.000 anni fa, ed è stato chiamato “Dima” dal nome di un ruscello locale. Il suo stomaco conteneva ancora tracce del latte materno
#30 Mister Rogers ricevette una lettera da una bambina cieca che era preoccupata per i pesci del noto personaggio televisivo, perché aveva sentito che li aveva menzionati. Temendo che non venissero nutriti, Mister Rogers iniziò una commovente consuetudine. Alla fine di ogni puntata, raccontava: “Sto dando da mangiare ai pesciolini”
#31 Questa fotografia ritrae un uomo nativo americano che osserva la appena completata ferrovia transcontinentale in Nevada nell’anno 1869
#32 Adolescenti vestite per un ballo scolastico negli anni ’20
#33 Grotte di Longmen nella provincia di Henan, Cina. Oltre 2300 grotte riempite con oltre 100.000 statue di tutte le dimensioni, dal IV al X secolo d.C.
#34 Una giovane donna suona l’arpa davanti a una grande folla, Rock of Cashel, Irlanda, ca. 1910
#35 Una delle più grandi scoperte dell’archeologia: la nave vichinga di Oseberg, a Tønsberg, Norvegia, circa 834 d.C.
#36 Monet con un piccione sulla testa e sua moglie Alice, a Venezia, nel 1908
#37 Foto di un veterano di guerra sovietico vicino alla fiamma eterna nel giorno dell’anniversario della Giornata della Vittoria, nel 1966
#38 Donna spagnola che combatte per i lealisti repubblicani nella Guerra Civile Spagnola
#39 Un selfie scattato dall’imperatore Nicola II, ca. 1896
#40 Questa foto mostra John Lewis mentre viene arrestato nel Tennessee nel 1961 per aver organizzato e partecipato a manifestazioni per i diritti civili
#41 Questa fotografia è stata scattata pochi secondi prima che l’auto rossa esplodesse, portando via la vita di 29 persone, inclusa quella del fotografo. La macchina fotografica è stata trovata in seguito tra le macerie. L’uomo e il bambino nella foto sono entrambi sopravvissuti
#42 Le fauci di un megalodonte che visse da 23 a 3,6 milioni di anni fa in confronto a uno squalo bianco moderno
#43 Un disegno di Elvis Presley realizzato da un dodicenne Jimi Hendrix dopo averlo visto in concerto
#44 Fedi nuziali rimosse dalle vittime dell’Olocausto prima della loro esecuzione, nel 1945
#45 La Nash Airflyte del 1949 era stata progettata con sedili che si trasformavano in letti. Nel 1936, la Nash Motors aveva introdotto la caratteristica “letto-in-auto”. L’attrice Carol Burnett ha detto che probabilmente fu concepita su un sedile letto della Nash
#46 Calamity Jane alla tomba di Wild Bill Hickok a Deadwood, Dakota del Sud, nel 1903
#47 Sepoltura in mare sulla USS Intrepid, novembre 1944
#48 Muhammad Ali che fa sparring con due adolescenti durante un tour promozionale in Nuova Zelanda, 1979
#49 Lettera dello scrittore John Steinbeck a Marilyn Monroe
"Nella mia intera esperienza non ho mai incontrato nessuno che chiedesse un autografo per se stesso. È sempre per un bambino o una vecchia zia, cosa che diventa molto stancante, come sapete meglio di me. È quindi con una certa nausea che vi dico di avere un nipote acquisito che vive ad Austin, in Texas, di nome Jon Atkinson. Ha un piede nell'età puberale, ma quello è solo uno dei suoi problemi. L'altro siete voi.
So che non siete fatta di etere celeste, ma lui no. L'idea che abbiate funzioni normali lo shoccherebbe profondamente e non sarò io a dirglielo.
Durante un recente viaggio in Texas, mia moglie ha commesso il fatale errore di dire a Jon che vi avevo incontrata. In realtà non ci crede, ma il suo rispetto per me è aumentato anche solo per avergli mentito al riguardo.
Ora, mi vengono chiesti ogni sorta di sciocchi favori, quindi non ho esitazioni a chiedervene uno. Potreste mandargli, tramite me, una vostra foto, magari in un'espressione meditabonda e fanciullesca, firmata a lui per nome e indicando che siete a conoscenza della sua esistenza. Lui è già vostro schiavo. Questo lo renderebbe mio schiavo.
Se lo farete, vi manderò una chiave d'ingresso riservata per l'entrata delle signore a Fort Knox e, inoltre, mi piacereste molto.
Sinceramente vostro,
The Sterbead"
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#50 Ruth Lee, una hostess in un ristorante cinese, espone una bandiera del Partito Nazionalista Cinese di Taiwan mentre prende il sole a Miami, per non essere scambiata per giapponese. 15 dicembre 1941. Foto colorata
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