“Che problemi ha il tuo cane?” 42 persone postano esilaranti foto dei loro cani “malfunzionanti” (5a ed.)

Queste immagini sono tanto adorabili quanto esilaranti, non trovate? Ma cosa ne penserebbero i cani stessi? Insomma, i cani possiedono senso dell’umorismo? Sanno di essere divertenti o riconoscere cosa è divertente? I cani ridono e, se sì, cosa li fa ridere? Giocosità e senso dell’umorismo sono la stessa cosa nei cani? Scopriamo più sotto cosa dicono gli esperti.

Alcune teorie suggeriscono che, se la giocosità definisce il senso dell’umorismo, i cani sanno sicuramente cosa è divertente. Charles Darwin cercò delle somiglianze tra le emozioni degli animali e quelle degli umani, e osservò quello che considerava essere un senso dell’umorismo che va oltre il semplice gioco. Ne “L’origine dell’uomo e la selezione sessuale“, ha scritto:

“I cani esibiscono quello che può essere giustamente chiamato un senso dell’umorismo, distinto dal semplice gioco; se a uno di loro viene lanciato un bastone, spesso lo porta via per un breve tratto; poi, accovacciandosi a terra vicino ad esso, aspetta che il suo padrone si avvicini abbastanza per prenderlo. Il cane, allora, lo afferra e scappa via trionfante, ripetendo la stessa azione ed evidentemente godendosi lo scherzo”.

Molti studi hanno dimostrato che i primati hanno il senso dell’umorismo. Il più noto è la gorilla Koko, che non solo capiva più di 2000 parole, ma era anche nota per i suoi scherzi e per il suo uso dei giochi di parole. I biologi evolutivi ritengono che molti, se non la maggior parte degli animali, sanno riconoscere qualcosa di divertente. Insomma, potremmo non essere in grado di definire il senso dell’umorismo, ma lo riconosciamo quando lo vediamo.

È possibile che quello che chiamiamo senso dell’umorismo nei cani sia una necessità evolutiva che deriva dal lupo, l’antenato del cane moderno. Come i primati, i lupi vivono in branchi gerarchici, dove è essenziale conoscere il proprio posto ed evitare conflitti con il capo branco.

Quindi, è possibile che i cani si comportino in modo buffo per far ridere noi umani? Dal momento che gli animali devono pensare alla loro sopravvivenza, è possibile che un comportamento bizzarro o umoristico sia un modo per attirare la nostra attenzione. Se ci pensi, quando il tuo cane fa qualcosa che ti piace, lo ricompensi, magari ridendo, accarezzandolo o persino dandogli un croccantino. È possibile che abbia appreso che questo comportamento causa in te una risposta positiva. In questo senso, i ricercatori del Laboratory Animal Refinement & Enrichment Forum (LAREF) suggeriscono che un animale può mostrare ciò che pensiamo sia senso dell’umorismo per ottenere una reazione positiva.

Se identifichiamo la giocosità con il senso dell’umorismo, dobbiamo tenere presente che razze canine diverse hanno personalità diverse e, quindi, diversi gradi di giocosità. Un team di studiosi del comportamento animale dell’Università della California-Davis ha persino classificato le razze in base al loro livello di giocosità. Hanno concluso che queste sono le razze più giocose:

1. Setter irlandese
2. Springer Spaniel Inglese
3. Schnauzer nano
4. Cairn Terrier
5. Airedale Terrier
6. Barboncino Standard
7. Cane pastore delle Shetland
8. Golden retriever
9. Pastore australiano
10. Barboncino in miniatura
11. Pointer tedesco a pelo corto

I cani ridono? La ricerca sembra aver stabilito che i cani ridono davvero! L’etologo Konrad Lorenz potrebbe essere stato il primo a suggerirlo. Nel libro “Man Meets Dog”, scrive “… segue sempre un invito al gioco; qui le mascelle leggermente aperte che mostrano la lingua, e l’angolo inclinato della bocca che si estende quasi da un orecchio all’altro danno un’impressione ancora più forte di risata… si eccitano così tanto che presto iniziano ad ansimare”.

Quando Lorenz osservò l’ansimare dei cani, capì davvero qualcosa. Patricia Simonet, un’etologa presso l’Animal Behavior Center nello Stato di Washington, ha condotto degli studi sulle vocalizzazioni dei cani. Lei e il suo team si sono accorti che i cani ansimano in maniera molto particolare quando giocano. Usando uno spettrografo, hanno analizzato il suono, che all’orecchio umano probabilmente sembra molto simile a qualsiasi altro ansimare. Gli scienziati hanno identificato una specifica “espirazione forzata, affannosa e pronunciata”, che hanno chiamato la risata del cane. Durante gli studi, quando altri cani hanno sentito questa “risata”, hanno risposto inchinandosi, scodinzolando o iniziando a giocare.

Forse nessuno degli esperimenti o delle osservazioni che vi abbiamo raccontato dimostra che i cani abbiano un senso dell’umorismo. Per secoli, gli scienziati non sono stati nemmeno in grado di trovare una definizione condivisa di senso dell’umorismo. Ma la maggior parte degli amanti dei cani non ha bisogno di prove empiriche del fatto che i cani hanno senso dell’umorismo. Lo vedono nelle loro pose, nella loro astuta giocosità e nella loro innata capacità di farci ridere.