50 interessanti immagini storiche che possono cambiare la nostra percezione del mondo

Le foto possono fornire una raccolta visiva di ricordi, con un prezioso valore affettivo. Ma per un fotografo, la fotografia può mostrare il mondo e la vita da una prospettiva diversa. La fotografia diventa l’occasione di catturare un momento che non sarebbe facilmente osservabile o compreso nel momento stesso in cui un evento ha luogo. In questo caso, la fotografia va ben oltre l’aspetto artistico di un’immagine, e diventa fonte preziosa di documentazione storica.

I documenti scritti, le storie tramandate oralmente e i manufatti forniscono informazioni essenziali allo studio dei periodi storici, e la fotografia non è da meno. C’è una tendenza, nello studio della storia, a concentrarsi sui personaggi più importanti, sulle figure politiche più influenti, trascurando le persone comuni. Invece, è fondamentale comprendere le persone “normali” che hanno vissuto in un particolare periodo storico e come hanno contribuito all’evolversi degli eventi.

La fotografia consente agli eventi storici di prendere davvero vita, di farli sembrare più reali di una semplice storia scritta o raccontata. La fotografia è diventata un essenziale strumento di documentazione storica, e ci consente di gettare un’occhiata a settori della società che verrebbero altrimenti ignorati. Le foto possono catturare non solo momenti unici di importanti figure storiche, ma anche di gente comune le cui immagini possono consentire di ricostruire il loro stile di vita, aggiungendo fascino e accuratezza all’indagine storica.

Molte immagini d’epoca sono state scattate da macchine fotografiche che avevano grossi limiti tecnici in termini di velocità e tempi di esposizione. Prima dell’inizio del ‘900, ad esempio, le foto di guerra in tempo reale non erano sostanzialmente possibili. I tempi di esposizione erano infatti così lunghi da rendere impossibile catturare qualsiasi movimento. Le foto di guerra si limitavano così a pose statiche o a immortalare lo stato del campo di battaglia alla fine di uno scontro.

Ma come fanno gli storici della fotografia a determinare data, luogo, contesto e protagonisti di una fotografia d’epoca? Bè, se ci sono delle didascalie accurate il compito è evidentemente semplice. Se le fotografie non sono accompagnate da didascalie, gli storici della fotografia si basano sulle loro conoscenze tecniche del mezzo fotografico per datare le immagini. Esaminano la stampa fotografica, le sue dimensioni, la qualità dell’immagine e la sua usura per determinare il tipo di macchina fotografica o tecnica di stampa utilizzata, e risalire quindi al periodo storico.

In assenza di didascalie, determinare il contesto in cui è stata prodotta una fotografia diventa più difficile. In questo caso, gli storici devono consultare gli archivi dei giornali dell’epoca per trovare un riscontro.