Fin dai tempi antichi, il pane è stato un punto di riferimento per molte culture in tutto il mondo. Ma ti sei mai chiesto che sapore aveva il pane di migliaia di anni fa rispetto a quello che compri tutti i giorni al supermercato? Un fisico ha voluto scoprirlo.
Seamus Blackley, noto come il padre della console per videogiochi Xbox, ha avuto la possibilità di cuocere del pane usando un lievito di 4.500 anni che è stato trovato in antichi vasi egizi. Secondo Blackley, il pane di allora è molto più buono di quello di oggi.
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Il fisico Seamus Blackley, con l’aiuto di altri scienziati, è riuscito a raccogliere un lievito antico 4.500 anni che gli antichi egizi usavano per il pane
Immagine: Seamus Blackley
Replicare lo stesso esatto pane che gli antichi egiziani producevano migliaia di anni fa non è stato facile.
Gli ingredienti e le tecniche utilizzate allora erano molto diversi da quelli di oggi. Blackley ama, nel tempo libero, fare il pane in casa e ha adottato alcune tecniche antiche per imitare la cottura del pane dell’antico Egitto.
Immagine: Seamus Blackley
Una delle difficoltà più grandi è stato cercare di ottenere quello che doveva essere il sapore del pane nell’Antico Egitto. Nei suoi tweet, Blackley ha spiegato che il lievito è ciò che dà al pane il suo sapore. Dato che il lievito che i fornai usano oggi è per lo più bioingegnerizzato, ha dovuto sostituirlo con lievito madre.
Ma ciò non era sufficiente per ricreare una cottura il più possibile coerente con gli standard dell’Antico Egitto e ottenere un pane antico 4.500 anni. Per produrre lievito madre, occorre lasciare fuori una miscela di farina e acqua in modo che possa raccogliere i microbi e i batteri dal suo ambiente circostante. Ma il nostro ambiente ha subito cambiamenti significativi dai tempi antichi; i microbi dell’aria di oggi sono diversi da quelli presenti nell’aria 4.500 anni fa, il che significa che anche il lievito moderno è diverso, anche quello naturale.
Immagine: Seamus Blackley
Quindi, per mettere le mani su un autentico lievito antico, Blackley ha collaborato con il microbiologo Richard Bowman dell’Università dell’Iowa e con l’archeologa Serena Love dell’Università del Queensland.
Il lievito è stato prelevato da antichi vasi egizi che venivano usati per la panificazione
Immagine: Seamus Blackley
Il team di scienziati si è recato al Peabody Museum dell’Università di Harvard a Cambridge, dove è stato loro concesso il permesso di raccogliere il lievito e i batteri che erano in letargo nei pori delle antiche terracotte egiziane del museo, utilizzate migliaia di anni fa per la panificazione.
Immagine: Seamus Blackley
Così, è iniziata la parte emozionante del suo esperimento: la preparazione del pane.
Usando strumenti di sterilizzazione per non contaminare i batteri, ha mescolato quel lievito di migliaia di anni fa con farine antiche. Per ottenere un pane che fosse il più autentico possibile, Blackley aveva bisogno di cereali tipici del mondo antico. Quindi ha usato l’orzo appena macinato e il piccolo farro, ha mescolato tutto con acqua e lasciato la coltura del lievito antico per circa una settimana.
Il materiale usato per fare questo pane antico è stato sterilizzato per non contaminare il lievito con batteri moderni
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L’antico lievito madre è stato lasciato in coltura per una settimana
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Una volta che il lievito è diventato schiumoso, ha aggiunto più acqua e olio d’oliva non filtrato
Immagine: Seamus Blackley
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“L’idea era di fare un impasto con gli stessi identici ingredienti usati 4.500 anni fa”, ha spiegato Blackley. “L’aroma di questo lievito è diverso da qualsiasi cosa io abbia mai provato”.
Immagine: Seamus Blackley
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Sfortunatamente, per cuocere l’impasto, Blackley è stato costretto ad usare gli strumenti di cottura moderni. Ma spera di fare un altro esperimento usando un forno a legna in terracotta come quelli usati dagli antichi egizi.
Immagine: Seamus Blackley
L’antica pagnotta è venuta “molto più dolce e ricca” del solito pane fatto con pasta madre.
Immagine: Seamus Blackley
Immagine: Seamus Blackley
Immagine: Seamus Blackley
“La mollica è leggera e ariosa, specialmente per una pagnotta di grano antico al 100%. L’aroma e il sapore sono incredibili. Sono emozionato”, ha twittato Blackley dopo aver assaggiato il pane antico. “Questo fatto è incredibile e sono stupito che l’esperimento abbia funzionato”.
“L’aroma e il sapore sono incredibili. Sono emozionato”
Immagine: Seamus Blackley
Immagine: Seamus Blackley
Il pane era così buono che Blackley e sua moglie si sono goduti i frutti del suo lavoro a colazione.
Immagine: Seamus Blackley
Immagine: Seamus Blackley
Sebbene l’esperimento possa sembrare un momento di gioco in cucina, Blackley crede che esperienze del genere ci consentano di connetterci in maniera più profonda con le culture del passato, e di provare un gustoso assaggio della vita quotidiana di migliaia di anni fa.
Immagine: socalbio.org
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